В пятницу, 11 июля, 40-летняя гражданка Голландии умерла в изолированной палате больницы в Лейдене (Нидерланды) спустя меньше чем две недели после своего возвращения из Уганды.

Женщина посетила пещеры, где она, возможно, подхватила вирус, но ранние симптомы фатальной Марбург-вирусной болезни (озноб и лихорадка) появились лишь через два дня после ее возвращения. Более тяжелые симптомы, такие как отказ печени и множественные кровотечения, ударили спустя два дня после того, как она была госпитализирована.

Первые случаи Марбург-вирусной болезни (вирусной церкопитековой геморрагической лихорадки) были зафиксированы в немецком городе Марбург в 1967 году у живых обезьян. Всего заболел 31 человек в Марбурге и Франкфурте (Германия) и в Белграде (теперь столица Сербии). Семь человек умерло.

После этого Марбург-вирусная болезнь исчезла из Европы, но появилась в Южной Африке, Демократической Республике Конго и Анголе. Вспышка 2004-2005 годов убила 355 из 399 человек, заразившихся лихорадкой.

Источник вируса оставался тайной в течение долгого времени, но новое исследование указало на живущих в пещерах крыланах (плодоядных летучих мышей). В 2007 году команда ученых - охотников за вирусом - нашла фрагменты генома вируса у разновидности крыланов Rousettus aegyptiacus. Эта разновидность также показала иммуннитет против лихорадки.

По мнению ученых, вирус может быть распространен через других летучих мышей, которые не привязаны к пещерам. Генетическое исследование выявило общие черты между вирусами из Габона и Анголы, предполагая, что существует передача вируса от пещеры к пещере.

Согласно Всемирной организации здравоохранения (World Health Organization, WHO), которая отслеживает вспышки вируса, первые вспышки заболеваемости привели к смерти лишь четверти зараженных, в то время как более свежие вспышки в Демократической республике Конго и Анголе убили от 80 до 90% зараженных. Лечения не существует, и пациенты часто умирают от острой кровопотери (геморрагического шока) и массивной недостаточности органов.

Пока вакцины от Марбург-вирусной болезни нет. Но несколько команд исследователей сделали значительные успехи. В 2005 году команда из канадской Национальной Лаборатории Микробиологии в Виннипеге (Canada’s National Microbiology Laboratory in Winnipeg) создала генетически несвязанный вирус, чтобы произвести ключевой Марбургский белок. Макаки, которые получили единственный укол этого вируса, стали неуязвимы к Марбургскому вирусу, который им пытались привить месяц спустя.

Пока, однако, никакие эффективные вакцины против Марбургского вируса у людей получены не были.